A propos Kant: the first 23 volumes of Kant's works are available and searchable at http://www.ikp.uni-bonn.de/kant/, so it's easy to find what Kant had to say about Australia. (Well, you need to know that it was known as Neu Holland, too.) When Kant started lecturing on physical geography in the 1750s, some people thought Australia was just a bunch of big islands. When Captain Cook set out on the voyage that would come to be remembered as the 1776 discovery of Australia, his mission was actually to determine whether New Zealand was the tip of the great southern continent. In the notes of Kant's lectures published in 1801 (the originals are hard to date precisely), we find Kant writing of Australia as a continent whose coasts have been traced but whose inland remains unknown. But he expects no help from the Australians, whom he discusses together with "Papuans." The "New Hollanders" are the most abject of peoples; they don't even accept toys and red cloths the way other savages do.Zu den Ländern, deren Küsten man geraume Zeit nur allein kannte, gehörte das, was man von Ufern auf der südlichen Hemisphäre bemerkt hatte, und welches v. Rhoden zuerst auf einer zu Berlin verfertigten Karte verzeichnete. Eben dieses war der Ort, wo man noch viele Länder vermuthete, und deren auch wirklich einige seitdem entdeckt hat, doch mit geringerer Wahrscheinlichkeit noch viel mehrere daselbst aufzufinden. In Neuholland, welches allein fast so groß ist als Europa, giebt es sehr wilde Einwohner, die nicht einmal wie andere Wilde Spielsachen und rothes Tuch annehmen wollten. Welche Schwierigkeiten, zu einer genauern Kenntniß des Innern zu gelangen, wenn der Erfindungsgeist der Europäer nicht andere Mittel zu diesem Ziele ausfindig gemacht hätte! Überhaupt befinden sich die Nationen der südlichen Hemisphäre auf der niedrigsten Stufe der Menschheit, und sie haben an nichts weiter ein Interesse als an dem sinnlichsten Genusse. Die Wilden gegen Norden, ob sie gleich noch weiter gegen den Pol hin wohnen, verrathen bei weitem mehr Talente und Adresse. (Akademie-Ausgabe, 9:230)
Perhaps I'll finally be able to leave Kant behind this year! (Hence the pretty porcelain urn from http://www.kant.uni-mainz.de/.) I will after all be in one of the "nations of the southern hemisphere ... who are interested in nothing but sensuous enjoyment."
